¿Qué son los adaptógenos y cuáles se usan en bebidas sin alcohol?

Los adaptógenos tienen una historia de más de 3.000 años en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china —pero su introducción en bebidas de consumo masivo sin alcohol es un fenómeno del siglo XXI, impulsado por la intersección entre la tendencia de bienestar, la reducción del consumo de alcohol y la búsqueda de rituales alternativos satisfactorios.

Lo que sorprende: la definición científica de «adaptógeno» fue acuñada en 1947 por el farmacólogo soviético Nikolái Lázarev, que buscaba sustancias que aumentaran la resistencia inespecífica del organismo para mejorar el rendimiento de los soldados. Ashwagandha (Withania somnifera) es hoy el adaptógeno más estudiado en el mundo occidental, con más de 50 ensayos clínicos controlados que muestran efectos sobre el cortisol, el estrés y el sueño. En España, el mercado de bebidas con adaptógenos creció un 62% entre 2022 y 2024 según datos de distribuidores especializados, con Madrid y Barcelona como mercados líderes. Marcas como Kin Euphorics, Recess o Moment —nacidas en EE.UU.— están explorando distribución en España, mientras que productores locales como Laky Functional Drinks (Valencia) desarrollan fórmulas propias. El reto de los formuladores: los adaptógenos son frecuentemente amargos o terrosos y requieren técnicas de enmascaramiento de sabor para integrarse en bebidas agradables —hibisco, cítricos y especias son los compañeros más frecuentes.

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